Laatst bijgewerkt: 2 juni 2024
Inleiding
Aankomen op deze plek is alsof je 3000 jaar terug in de tijd gaat, hier is niets veranderd, alles is gebleven zoals het ooit was. Je kunt deze kunstmatige grotten binnengaan, ze van binnen bekijken en je voorstellen hoe de oude mensen hier aan het bidden waren. Dit alles in een droomachtige, ongerepte natuurlijke omgeving, zoals er nog maar weinig zijn op Sicilië en op aarde in het algemeen.
Pantalica is een prachtig natuurgebied dat door Unesco is uitgeroepen tot werelderfgoed. Maar wat maakt dit reservaat zo speciaal? Nou, denk dat de natuur het hier voor het zeggen heeft, tussen prachtige canyons, kleine meren en kleine rivieren, met weelderige mediterrane vegetatie. Maar Pantalica is niet alleen dit, deze plek verbergt iets heel ouds, heiligs, zelfs daterend uit deBronstijd, dat wil zeggen uit de 14e eeuw voor Christus (meer dan 3000 jaar geleden om precies te zijn). Meer dan 5.000 tombes zijn hier verborgen, volledig uitgegraven in de rotsen, iets wat echt indrukwekkend is. Graven die door de eeuwen heen ook zijn gebruikt door de verschillende volkeren die elkaar zijn opgevolgd en soms zelfs zijn omgevormd tot woningen of rotskerken.
.jpg){kind=link}
De geschiedenis van Pantalica
De tombes van Pantalica dateren, zoals eerder vermeld, uit de 14e eeuw voor Christus. Ze werden in de rotsen uitgegraven door een oud beeldhouwersvolk dat al heel lang op Sicilië woonde, de Sicanen.
De Sicanen waren namelijk erg goed in het bewerken van steen en maakten deze grotgraven op veel plaatsen in Sicilië, zoals bijvoorbeeld in het geval van het prachtige Byzantijnse Dorp.
De Sicilianen leefden eigenlijk aan de Siciliaanse kust, waar de omgeving zeker minder vijandig was. Ze verhuisden naar Pantalica vanwege de komst van een ander volk naar Sicilië, de Siculiërs. Dus vluchtten de doodsbange Sicilianen, om aan de vijand te ontsnappen, naar het Siciliaanse achterland en zochten hun toevlucht in plaatsen als Pantalica.
De Sicanen van Pantalica lijken afkomstig te zijn uit Thapsos in de buurt van Prioro Gargallo (het is vandaag de dag nog steeds mogelijk om de ruïnes van Thapsos te bezoeken, hoewel ze in zeer slechte staat verkeren, dus een bezoek is niet aan te raden) waar ze sterke handelsbetrekkingen hadden met Griekenland, in het bijzonder met Mycene. Thapsos werd vervolgens met de grond gelijk gemaakt door de Sicilianen en de Sicanen zochten hun toevlucht in Pantalica, waar ze een echt natuurlijk fort vonden tussen ravijnen, rivieren en ondoordringbare rotsen.
Oorsprong van necropolen en evolutie
Na verloop van tijd gaven de Sicanen leven aan deze grotten en gebruikten ze als heilige plek om de doden te begraven. Soms zijn deze tombes op ontoegankelijke plaatsen gevonden, ingegraven in steile rotswanden. Er wordt daarom gedacht dat de Sicanen deze ontoegankelijke plaatsen beklommen ondersteund door touwen om hun dierbaren een waardige begraafplaats te geven.
In ieder geval kwamen de Sicilianen toen ook aan in Pantalica, waar ze samenleefden met de Sicanen. Zij begonnen ook met het maken van grotten in de rotsen, over het algemeen groter van formaat, maar ze waren niet zo vaardig als de Sicanen, in feite was de kwaliteit van de werken veel slechter, om het zo maar te zeggen.
Na de Siculiërs kwamen de Grieken naar Sicilië. In de 4e eeuw v.Chr. kwamen ze ook aan in Pantalica en verwoestten het volledig. Vanaf dat moment werd het verlaten, de overlevenden zochten hun toevlucht in Palazzolo Acreide en Pantalica werd alleen nog bewoond door boeren en herders. Alles bleef zo tot de komst van de Arabieren op Sicilië rond de 8e eeuw na Christus, meer dan 1000 jaar later. Om aan hen te ontsnappen zochten Byzantijnse monniken met hun families hun toevlucht in deze plaatsen en veranderden sommige grotten in dorpen en rotskerken.
Interactieve kaart van Pantalica – De voorgestelde tour
Geel en paars gemarkeerde plaatsen zijn de voorgestelde plaatsen. Om jezelf te lokaliseren als je eenmaal in het gebied bent, klik je op het vergrotingssymbool rechtsboven op de kaart.
Deze zeer schilderachtige tour laat je de belangrijkste bezienswaardigheden van Pantalica zien en is niet erg veeleisend. Als alternatief kun je ook andere paden bewandelen, die ook erg mooi zijn, maar ze zijn inspannender en je kunt beter op een gids vertrouwen. Het natuurreservaat is inderdaad erg groot en er is zoveel te zien (een hele dag zou niet genoeg zijn).
De tour is verdeeld in twee delen, het eerste deel is geel gemarkeerd en het tweede deel is paars gemarkeerd.
Eerste deel van de tour – Gele route
Verlaat de auto op het punt gemarkeerd met een ‘P’, bezoek de andere bezienswaardigheden gemarkeerd in geel en rijd terug naar het punt aangegeven voor het tweede deel van de tour (niet ver weg). Totale tijd heen en terug ongeveer 1 uur.
De eerste stop is St Mycidiario, een klein Byzantijns dorpje met een kleine kerk van St Mycidiario, uiteraard helemaal uitgehouwen in de rots. Vage sporen van Byzantijnse fresco’s en Griekse inscripties zijn nog steeds zichtbaar.
Verderop bereikt men het kleine Byzantijnse dorp San Nicolicchio, in het centrum waarvan zich het Oratorium van San Nicolicchio bevindt, waar ook enkele sporen van schilderingen zichtbaar zijn.
De laatste stop voordat we omkeren en de auto nemen is de Anaktron. Dit zijn de overblijfselen van de residentie van de Sicaanse prins, die hier zijn paleis liet bouwen. Daaromheen stonden waarschijnlijk de woningen van de mensen, die nu als rieten hutten verloren zijn gegaan. Feit: De stenen die voor het gebouw zijn gebruikt, komen niet uit de omgeving. Rekening houdend met het feit dat de Sicanen handelsrelaties hadden met de Myceners, wordt aangenomen dat ze deze stenen van hen kregen, samen met slaven, en onder leiding van een Myceense technicus (de Sicanen hadden dit soort vaardigheden nog niet) het paleis bouwden.
Tweede deel van de tour – paarse route
Als je klaar bent met het eerste deel van de tour, haal je je auto op en rijd je een paar minuten naar het punt met een ‘P‘, waar je je auto weer parkeert. Vanaf hier ga je te voet verder en bezoek je de andere bezienswaardigheden die in paars zijn aangegeven. Totale tijd heen en terug ongeveer 45 minuten.
De eerste halte is de kleine Byzantijnse Kerk van het Kruisbeeld, uitgehouwen in de rots en ook met sporen van fresco’s.
Volg dan het pad stroomafwaarts naar de rivier en de vijver. Een magische plek, volledig omringd door de natuur, met uitzicht op de necropolis die in de steile rotsrichel aan de overkant is uitgehouwen. Hier is het water niet alleen lekker koel, maar ook zo helder dat je zelfs de zeebodem kunt zien.
Tip: Neem comfortabele sportschoenen, veel water en wat broodjes mee. Vermijd absoluut de heetste uren.
Typische producten uit het Pantalica-gebied
Pantalica ligt in de provincie Syracuse. Als je de typische gerechten van de streek wilt ontdekken, vind je hier een artikel over wat je kunt eten in en rond Syracuse.
Hier vind je typisch Siciliaanse gerechten en producten in het algemeen.