Ontdek wat er te zien is in Catania – Aan de voet van de vulkaan

Laatst bijgewerkt: 6 augustus 2024

Inleiding

Voordat we ontdekken wat er te zien is in Catania, beginnen we met een kleine introductie van de stad. De oorsprong van Catania gaat terug tot de Griekendie, na Naxos gesticht te hebben, het eerste stedelijke centrum, Katane, bouwde in de buurt van het benedictijnse klooster.

Catania heeft een bewogen verleden, een stad die altijd heeft geleefd met de vulkaanEtna. Deze co-existentie was zeker niet gemakkelijk, zoals toen lava in 1669 een deel van de stad verwoestte. Deze gebeurtenis werd een paar jaar later, in 1693, gevolgd door een verschrikkelijke aardbeving die de stad zwaar beschadigde.

Topsecretsicily tip: Om alle geheimen van de stad te ontdekken, kun je een begeleide wandeltour boeken.

Wat te zien in Catania

De kathedraal van Catania

Piazza Duomo is het hart van de stad Catania. Wat we hier vandaag aantreffen is het resultaat van de wederopbouw na de aardbeving van 1693. Verschillende barokke paleizen en de kathedraal gewijd aan St Agatha kijken uit over dit plein, terwijl in het midden een fontein staat met de karakteristieke liotru, een lavastenen olifant die een obelisk ondersteunt.

De liotru

De fontein zelf werd rond 1750 gebouwd, terwijl de olifant en de obelisk een veel oudere oorsprong hebben. Het lijkt er zelfs op dat de obelisk uit Egypte komt, hierheen gebracht door de Romeinen. De oorsprong van de lavasteenolifant is echter minder zeker. Het lijkt te zijn gebouwd tijdens de heerschappij van de Carthagers, dus meer dan 2500 jaar geleden, om Catania te beschermen tegen de uitbarstingen van de Etna.

Maar waarom is er een olifant gebouwd? Volgens een oude legende schijnt het dier de Catanezen te hebben gered door de woeste dieren weg te jagen uit de stad. Als het symbool van de stad vandaag de dag, is het terecht een van de dingen die je moet zien in Catania.

Kathedraal en Achilles Baden

De eerste kathedraal gewijd aan St Agatha werd gebouwd door de Noormannen rond het einde van het jaar 1000, boven de baden van Achilles die vandaag de dag nog steeds bezocht kunnen worden. Het monument werd echter verwoest tijdens de aardbeving van 1693 en werd later herbouwd in barokstijl.

Diocesaan Museum

In het museum vind je een aantal religieuze voorwerpen, liturgisch meubilair uit de kathedraal en andere kerken in de stad. Erg leuk is het terras waar je Catania van bovenaf kunt bewonderen.

Uzeda poort

Dit is een doorgang die in 1696 werd geopend tussen de oude 14e-eeuwse stadsmuren om toegang te geven tot het plein. Het werd vernoemd naar de onderkoning Francesco Paceco hertog van Uzeda, aan wie het was opgedragen. Een bezoek aan het diocesane museum, zoals hierboven vermeld, leidt naar het terras van deze poort met een prachtig uitzicht over de stad, de zee en de Etna.

Fontein van Amenano

Een heel bijzondere fontein uit de tweede helft van de 19e eeuw. Het water komt rechtstreeks van de rivier de Amenano, een rivier die hier al duizenden jaren aanwezig is, maar die tegenwoordig onder de stad stroomt door de lavastromen die hem hebben begraven.

Palazzo Biscari bij de jachthaven

Het paleis werd gebouwd in barokstijl na de aardbeving van 1693 in opdracht van de prins van Biscari, Ignazio Paternò Castello. Het paleis is inderdaad erg groot , het bestaat uit ongeveer 700 prachtige kamers en herbergde toen al een museum met archeologische vondsten die de prins zelf had ontdekt.

Kosten voor ticket met gids: 10,00 euro, duur: 1 uur. Openingstijden: ma t/m za 10:00-13:00 en 17:00-19:00. Tijden en prijzen kunnen worden gewijzigd.

La Pescheria, de vismarkt in Catania

Een bezoek aan de vismarkt is absoluut een van de dingen die je moet zien in Catania. Het vindt hier al meer dan 200 jaar plaats en is zeker een unieke ervaring, die je in sommige opzichten terug in de tijd lijkt te brengen. Vergeet de klassieke, opgeruimde stadsmarkten.

Deze markt is erg levendig, zo niet chaotisch, maar dit, samen met de vriendelijkheid van de verkopers, maakt het echt fascinerend. Hier vind je verse vis, maar ook vlees, groenten, vleeswaren, kaas en andere producten, het is zeker een ervaring om mee te maken. De vismarkt vindt elke ochtend plaats, behalve op zondag.

Topsecretsicily tip: Als je wilt, kun je een street food tour boeken om de geschiedenis en cultuur van Catania te ontdekken, ver weg van de klassieke toeristische routes. Een bezoek aan de vismarkt is natuurlijk inbegrepen.

Porta Garibaldi

Het is een triomfboog in lavasteen, met de typische donkerzwarte kleur en witte strepen, gebouwd in 1768 om het huwelijk tussen Ferdinand van Bourbon en Maria Carolina van Oostenrijk te vieren.

Kasteel van Ursino

Het kasteel werd gebouwd in opdracht van Frederik II van Zwaben in 1250 en werd door de eeuwen heen gebruikt als residentie, kazerne en zelfs gevangenis (tekeningen van gevangenen zijn nog steeds te zien op de muren). Hij denkt dat het kasteel ooit over de zee uitkeek, zoals het kasteel van Maniace in Syracuse. Het was toen de lavastroom van 1669 die de kustlijn uitrekte en vandaag de dag is het kasteel alleen nog omgeven door land. Het kasteel van Ursino herbergt een mooi stedelijk museum met archeologische werken uit de Griekse en Romeinse periode en schilderijen uit de 15e tot de 19e eeuw.

Top Secret tip: Rotunda Spa

Dit is een weinig bekende, topgeheime bezienswaardigheid in Catania. Hier heb je de mogelijkheid om Romeinse baden te bezoeken die dateren uit de 1e eeuw na Christus, dat wil zeggen ongeveer 2000 jaar geleden.. Deze baden zijn heel bijzonder, ze werden later namelijk omsloten met een koepel door de Byzantijnen, die er een kleine kerk van maakten. Latijnse inscripties en sporen van Byzantijnse en 18e-eeuwse fresco’s zijn nog steeds te zien. Op dit moment kan het helaas alleen van buitenaf worden bezocht.

Romeins theater en Odeon

Een zeer origineel theater van lavasteen, zo ingebed in het 18e en 19e eeuwse stadsweefsel dat het alleen te zien is als je eerst door een oud gebouw loopt. Vanaf de middeleeuwen begonnen mensen over het theater heen te bouwen, totdat het bijna verdween. Pas in de laatste jaren van de 19e eeuw kwam er een einde aan deze verwoesting en in de daaropvolgende jaren werd het theater langzaam weer tot leven gewekt, na de sloop van verschillende gebouwen en restauratiewerkzaamheden.

Vandaag de dag presenteert het theater zich in al zijn schoonheid, met deze gebouwen die nu een betoverend decor vormen. Binnen dit kader, precies in het orkest van het theater, is er iets heel speciaals dat het nog fascinerender en origineler maakt, een klein meer.

Het merkwaardige feit is dat de oude Romeinen leidingen hadden gebouwd die water van de rivier Amenano naar het orkest van het theater voerden tijdens waterspelen. Nu, zo’n 2000 jaar later, gebeurt min of meer hetzelfde, met water van de Amenano rivier (nu ondergronds omdat het bedekt is door lava) dat het theater bereikt door oorzaken en methoden die nog steeds onzeker zijn. Moeilijk te geloven dat de Romeinen er niets mee te maken hadden.

Naast het theater is het ook mogelijk om het 19e-eeuwse huis van de familie Liberti te zien, waar archeologische vondsten worden bewaard, en de Romeinse Oden, die veel kleiner is en gebruikt werd voor poëtische of muzikale voorstellingen.

Via dei Crociferi – Catania

Via dei Crociferi is een oude straat in de buurt van het Romeinse theater, waar je veel barokke gebouwen en kerken kunt bewonderen. De laatste tijd is het ook een voetgangerszone geworden en je vindt er ook veel kleine bars en restaurants langs de weg.

Het benedictijnse klooster

Het Benedictijnse klooster is erg indrukwekkend en is nu de zetel van de Universiteit van Catania. Het werd gebouwd rond het midden van de 15e eeuw, maar werd eerst beschadigd door lava en daarna door een aardbeving. Later werd het herbouwd en vandaag de dag herbergt het een Romeinse domus, kloostergangen en een daktuin.

Romeins amfitheater van Catania

Als je er vandaag de dag naar kijkt, is het moeilijk voor te stellen hoe indrukwekkend het ooit was, want tot op de dag van vandaag is slechts een deel van het oude amfitheater uit de 2e eeuw na Christus overgebleven. Hoewel er niet veel meer van over is en het is omgeven door verharde wegen, is het een bezoek waard, zowel vanwege de oude geschiedenis (gladiatoren vochten hier ongeveer 2000 jaar geleden) als vanwege de gratis toegang.

Via Etnea

De verwijzing naar de Etna is heel duidelijk, de vulkaan is vanaf hier duidelijk zichtbaar als het weer het toelaat. Langs deze straat kun je de barokke Basilica Collegiata bewonderen, het prachtige Piazza Università, niet ver van Piazza Duomo, en Villa Bellini, het groene hart van Catania.

De koepel van Badia di Sant’Agata

De koepel werd een paar jaar geleden opengesteld voor het publiek en is zeker een must-see in Catania. De prachtige barokke kerk Badia di Sant’Agata biedt vanaf de top van de koepel een adembenemend 360-graden uitzicht op het historische centrum van Catania, de Etna en de zee.

Belliniplein en theater

Piazza Bellini is erg charmant, met uitzicht op een aantal elegante barokke paleizen en het Teatro Massimo Bellini, ingewijd aan het einde van de 19e eeuw. s Avonds komen veel jongeren samen op dit plein en alle aangrenzende straten om de avonden door te brengen in de verschillende pubs en restaurants in de buurt.

Dit zijn alle bezienswaardigheden in Catania. Natuurlijk is het niet mogelijk om alles in één dag te zien. Plan dus minstens twee dagen als je alle beschreven plaatsen wilt bezoeken.

Interactieve kaart van Catania – Paarse bezienswaardigheden

Om jezelf te lokaliseren als je eenmaal in het gebied bent, klik je op het vergrotingssymbool rechtsboven op de kaart.

Populairste activiteiten voor toeristen in Sicilië

Waar te eten in Catania

Het typische gerecht van Catania is paardenvlees. Als je zin hebt om het te proberen, kun je naar het Camelot restaurant gaan, vlakbij het kasteel van Ursino. Hier kun je ook kiezen voor andere soorten vlees, voorgerechten, pasta en goede wijn.

Als je wat warm eten wilt proberen, zoals arancini, kun je naar de Savia patisserie gaan, gelegen aan de Via Etna tegenover Villa Bellini. Hier vind je naast uitstekende desserts ook arancini, cartocciate, cipolline en nog veel meer.

Over het algemeen zit Catania echter vol met restaurants, bars en pizzeria’s en de prijzen zijn over het algemeen laag of in ieder geval niet zo hoog als in andere steden in Italië. Je kunt je weg vinden door Google-reviews te volgen om de plek te kiezen die het beste bij je behoeften past.

Hier vind je wat je kunt eten in Catania en omgeving.

Hier zijn de typisch Siciliaanse gerechten.

Topsecretsicily tip: Zoals hierboven geschreven kun je, als je dat wilt, een street food tour boeken om de geschiedenis en cultuur van Catania te ontdekken, ver weg van de klassieke toeristische routes. Een bezoek aan de vismarkt is natuurlijk inbegrepen.

Wat te zien in Catania

Hier vind je bezienswaardigheden in en rond Catania.