Wat te zien in Syracuse – De stad met een Griekse ziel

Laatst bijgewerkt: 2 juni 2024

Inleiding

Voordat we ontdekken wat er te zien is in Syracuse, beginnen we met een stukje geschiedenis. De stad werd gesticht door de Grieken in de 8e eeuw voor Christus en Syrakò genoemd. De Griekse ziel van Syracuse is vandaag de dag nog steeds voelbaar tijdens een wandeling door het archeologische park en rond Ortiga, het eiland dat het historische centrum van de stad bewaakt.. Syracuse was ook de geboorteplaats van Archimedes die met zijn oorlogszuchtige uitvindingen bijdroeg aan het verslaan van de Atheners die de stad probeerden te veroveren.

Wat te zien in Syracuse

Archeologisch park Neàpolis in Syracuse

Het Archeologisch Park werd aangelegd in de jaren 1950 en redde dit gebied van de stedelijke wildgroei die Syracuse in die jaren kende.. Het is ongetwijfeld een van de grootste en belangrijkste archeologische parken ter wereld en herbergt voornamelijk monumenten van groot belang, uit de Griekse en Romeinse periode.. Het is een van de must-sees in Syracuse.

Nieuwsgierigheid: Elk jaar tussen mei en juni worden er in het Griekse theater toneelstukken opgevoerd met Griekse tragedies. Het is echt een spektakel dat je niet mag missen, je zit op dezelfde plek waar duizenden jaren geleden de Grieken hun shows bewonderden. Meer informatie hierover vindt u hier: https://www.indafondazione.org/

S. Nicolo dei Cordari

De kleine kerk valt meteen op bij het betreden van het Archeologisch Park van Syracuse en is van Normandische oorsprong. De naam Cordari verwijst naar de touwslagers die in de nabijgelegen latomie werkten. Onder de kerk bevinden zich grote watertanks, die door de Romeinen werden gebruikt om het nabijgelegen amfitheater met water te vullen en zo watergevechten voor te bereiden.

Romeins amfitheater

Het amfitheater is na het Colosseum en de Arena in Verona de derde in grootte in Italië. Het werd gemaakt door de Romeinen, die het, in tegenstelling tot de Grieken, voor heel andere doeleinden gebruikten. Vroeger vochten gladiatoren tegen grote roofdieren, die vanuit Afrika hierheen werden gebracht. Karel V gebruikte het theater helaas als bouwmateriaal voor de vestingwerken van Ortigia, maar het is in veel delen nog intact. Het is zelfs mogelijk om in sommige stenen de namen van de eigenaars van de plaatsen te lezen.

Via dei Sepolcri

Vlakbij het Griekse theater ligt de Via dei Sepolcri. Een pad van ongeveer 150 meter lang opent zich tussen de rotsen. In de rotsen werden grotten gegraven waar de Grieken hun doden begroeven.. Dit waren belangrijke mensen die zich in hun leven hadden onderscheiden en daarom een waardige begrafenis verdienden. Deze plaatsen werden ook door de Byzantijnen gebruikt als gebedsplaats en in de weg kun je de sporen zien die karren hebben achtergelaten, een teken dat deze weg vele eeuwen is bereden.

Altaar van Hieron II

Dit enorme offeraltaar werd gebouwd door Hieron II ter ere van Zeus en tijdens de vieringen, die elk jaar plaatsvonden, werden maar liefst 450 stieren geofferd. Het gebouw, waarvan alleen de rotsachtige kelder nog over is (de rest werd in de 16e eeuw door de Spanjaarden verwoest), was werkelijk indrukwekkend met een lengte van 198,40 meter, de lengte van een Olympisch stadion.

3D constructie van het altaar:

Grieks theater van Syracuse

Aanschouw het grootste Griekse theater ter wereld, gebouwd in opdracht van Hieron II in de 3e eeuw voor Christus. Hier werden theatervoorstellingen en volksvergaderingen gehouden in een prachtige natuurlijke omgeving met uitzicht op zee. Het theater is redelijk goed bewaard gebleven, vooral het deel dat in de rotsen is uitgehouwen, terwijl er geen spoor meer over is van de verhoogde, uit blokken opgebouwde verdiepingen met zitplaatsen. Het theater werd later ook aangepast door de Romeinen, zoals in het geval van het prachtige Griekse theater in Taormina, en werd ook gedeeltelijk verwoest door Karel V in 1526, die het marmer liet weghalen om te gebruiken als bouwmateriaal voor de vestingwerken van Ortigia.

Hier zie je een 3D-reconstructie van het Griekse theater van Syracuse:

Latomie

Deze plek is heel bijzonder, rijk aan geschiedenis en omgeven door natuur. Dit is waar de Grieken steen groeven om Syracuse te bouwen en de prachtige monumenten die ze ons nalieten. Mijnbouw heeft echte grotten gecreëerd die tot 50 meter hoog zijn. Prominent onder de latomie is de Orecchio di Dionisio (Oor van Dionysus), zo genoemd vanwege de bijzondere vorm. De akoestiek binnen is heel bijzonder, je kunt je eigen echo heel goed horen, wat heel leuk is en niet alleen voor kinderen! Volgens de legende sloot de tiran Dionysius hier gevangenen op zodat hij naar hun toespraken kon luisteren.

Basiliek en Catacomben van Sint Jan

De basiliek werd gebouwd boven de crypte waar de eerste bisschop van Syracuse (6e eeuw), Marcianus, begraven lag. De kerk heeft een Byzantijnse oorsprong en was de eerste kathedraal van de stad. Helaas zijn er vandaag de dag alleen nog ruïnes over als gevolg van de aardbeving van 1693, maar dit maakt het des te fascinerender. Vlakbij de kerk, in de ondergrondse gangen die in de rotsen zijn uitgehouwen, bevinden zich heilige schatten, de Crypte van Sint-Marcianus en de Catacomben van Sint-Jan. Deze catacomben worden in belangrijkheid en omvang alleen vergeleken met die van Rome.

Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Tranen

Het heiligdom, waarvan de vorm lijkt op die van een traan, is niet van ver weg; het werd in 1994 gebouwd om de vermeende lacrimatie van een beeld van de Madonna in 1953 te vieren. Het gebouw is werkelijk majestueus, meer dan 90 meter hoog en biedt plaats aan 11.000 mensen.

Regionaal Archeologisch Museum Paolo Orsi

In Villa Landolina, een prachtige laat 19e-eeuwse villa die toebehoorde aan de adellijke familie Landolina (in het gebouw zijn nu de kantoren van het museum gevestigd, maar je kunt rondwandelen in de prachtige tuin eromheen), bevindt zich het Paolo Orsi Museum.

In dit museum vind je archeologische artefacten die in en rond Syracuse zijn gevonden, van de prehistorie tot de vroegchristelijke tijd (eerste eeuwen van het christendom).

Latomia van de Kapucijnen

Dit is een steengroeve voor de winning van de typische witte steen, die al in de 6e eeuw voor Christus door de Grieken werd gebruikt voor de bouw van monumenten en woningen in Syracuse. Het werd ook gebruikt als gevangenis en gebedsplaats. Het is echt een fascinerende plek die je een kleine reis terug in de tijd laat maken, meer dan 2000 jaar geleden. Vandaag de dag is het een groene oase, een plek van rust waar natuur en geschiedenis samenkomen. Tussen de imposante rotsen ligt in feite een prachtige tuin, die werd aangelegd door de Broeders Kapucijnen aan wie het in 1582 werd geschonken door de Universiteit van Syracuse.

Een macabere curiositeit: Atheners die door de Syracusanen waren verslagen, werden hier gevangen gezet en moesten honger en dorst lijden. De overlevenden werden vervolgens verkocht als slaven.

De ruïnes van het Griekse kasteel Euryalus

De naam Euryalus komt van het Griekse Euryalos, wat nagel betekent. De Grieken gaven het waarschijnlijk deze naam, geïnspireerd door de zadelvorm van de rots waarop het gebouwd is.

Het is zeker een van de belangrijkste Griekse forten die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven. Het was een echte vesting, gebouwd tussen 402 en 397 voor Christus in opdracht van Dionysius I om Syracuse te beschermen. Hij realiseerde zich dat dit punt erg kwetsbaar was en versterkte het. Grachten die werden aangelegd als verdedigingssysteem, opslagplaatsen, tunnels, waterreservoirs en barakken zijn vandaag de dag nog steeds te zien.

Je kunt ook afdalen in de kerkers en door de tunnels lopen die in de rotsen zijn uitgehouwen. Zo ervaar je deze prachtige plek uit de eerste hand en stel je je misschien de bange Syracusanen voor die door de tunnels renden om het bolwerk te verdedigen tegen de oprukkende Atheners. Eenmaal boven opent zich een prachtig panorama voor je met de zee in de verte en het Syracuse platteland in de omgeving.

Vlakbij het kasteel, vlakbij de parkeerplaats, is het Castello Eurialo Restaurant/Pizzeria, het eet goed en heeft ook een heel mooi buitenterras.

Interactieve kaart van Syracuse – Nuttige plaatsen in paars

Klik op het vergrotingssymbool rechtsboven op de kaart om er een in de buurt te vinden.

Ortigia – Historisch centrum van Syracuse

Een van de dingen die je moet zien in Syracuse is zeker Ortigia, het historische centrum van de stad dat op een eilandje ligt. Het is toegankelijk via een brug, die je verwelkomt in dit werelderfgoedwonder. Als je hier met de auto aankomt, kun je deze achterlaten op de parkeerplaats van Thales en dan te voet verder gaan om Ortigia te ontdekken.

Tempel van Apollo

Van de Tempel van Apollo is helaas niet veel meer over; zie het als een van de eerste theaters die de Grieken in Syracuse bouwden (6e eeuw voor Christus). Vandaag de dag zijn de zuilen zichtbaar en ook de toewijding aan de god Apollo, gegraveerd in een trede met de naam van de architect die het monument heeft gemaakt:

“Kleomede maakte voor Apollo (de tempel), de zoon van Knidieidas, en richtte de zuilengangen op, prachtige werken.”

De tempel heeft een zeer lange geschiedenis. Hij is namelijk gebruikt als kerk door de Byzantijnen en Noormannen, als moskee door de Arabieren en zelfs als kazerne door de Spanjaarden.

3D-reconstructie van de Tempel van Apollo in Syracuse

De boulevard en het strand van Ortigia

De promenade Foro Vittorio Emanuele II bij de fontein van Arethusa is de moeite waard. Een prachtige romantische wandeling tussen de zee en historische gebouwen, niet te missen. Hier vind je ook de Porta Marina, de oude toegangspoort tot de stad, gebouwd in 1500 door de Spanjaarden.

De promenade aan de andere kant, tussen het kasteel van Maniace en de parkeerplaats van Thales, is ook prachtig. Ook zeer schilderachtig en met bezienswaardigheden zoals Forte Vigilena (een Spaans fort), barokke paleizen met uitzicht op zee en het pittoreske strand van Cala Rossa.

Andere mooie stranden vind je in Plemmirio, een prachtig natuurgebied op twee stappen van Syracuse.

Domplein in Ortigia

Piazza del Duomo is absoluut de mooiste plek in Ortigia. Dit plein wordt overzien door prachtige barokke paleizen, de kathedraal, de kerk van Santa Lucia alla Badia en er zijn zelfs ondergrondse gangen….

De Duomo is de vrucht van meer dan 2000 jaar geschiedenis. Er was hier ooit een Griekse tempel gewijd aan Athena, waarvan de zuilen zijn opgenomen in de huidige structuur en nog steeds duidelijk zichtbaar zijn, zowel van binnen als van buiten. In feite was het al een heilige plaats voor de Sicilianen, want onder de tempel zijn sporen van hun beschaving gevonden. De eerste kerk, die later in de loop der jaren werd aangepast, werd gebouwd door de Byzantijnen. Na de aardbeving van 1693 werd de voorgevel van de kathedraal in 1753 herbouwd in de Siciliaanse barokstijl. Uren:

Naast de kathedraal staat de kerk van Santa Lucia alla Badia, gewijd aan de beschermheilige van Syracuse. Het werd in 1703 gebouwd in barokstijl op de ruïnes van een 15e-eeuws klooster dat werd verwoest tijdens de aardbeving van 1693. Vlakbij is er toegang tot een ondergrondse route gevormd door tunnels die leiden naar het havengebied van Syracuse. Deze plek werd gebruikt als steengroeve, aquaduct, cisterne en zelfs als schuilkelder tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Paleis Bellomo

Ook een bezoek waard is het Bellomo Paleis, gebouwd in de 12e eeuw tijdens de Zwabische overheersing en later uitgebreid in Catalaanse stijl door de adellijke Bellomo familie in de 14e eeuw. Het paleis is onlangs gerestaureerd en herbergt een collectie schilderijen, wandtapijten, koetsen, kleding, oude boeken, religieuze artefacten en nog veel meer.

Bron Arethusa

Fonte Aretusa is de beroemde waterbron die spontaan ondergronds ontspringt in Syracuse, op een steenworp afstand van de zee. In dit brakke water, beschermd door een halfrond bassin dat in 1843 werd gebouwd, groeit ook papyrus. Er zijn ook oude leerlooierijen gevonden in de buurt van de bron, waar de Arabieren leer verwerkten (leerlooierijen die de Arabieren ook op andere plaatsen in Sicilië bouwden, zoals in het prachtige oude Noto).

Kleine tip: Dit is een van de beste plekken om de zonsondergang in Ortigia te bekijken.

Kasteel van Maniace

Het prachtige Maniace kasteel, met uitzicht op zee, werd gebouwd door Frederik II in 1239 voor de verdediging van Syracuse en werd later aangepast. Je komt er door over het brede Piazza Armi te lopen en een oude brug over te steken die over een pittoresk strandje loopt en je naar het fort leidt. Je kunt dan een deel van het interieur van het fort bezoeken, rondwandelen in de ruime buitenruimtes en de zee en Ortigia bewonderen.

Nieuwsgierigheid: op sommige stenen blokken zijn nog steeds inscripties te zien die aangeven uit welke steengroeven ze afkomstig zijn en wat de namen zijn van de arbeiders die ze hebben aangebracht.

Papyrus Museum van Syracuse

Het Papyrus Museum is gevestigd in het voormalige Sint-Augustinusklooster, een prachtig gebouw met uitzicht op zee. Het houdt zich bezig met de studie en het behoud van de papyruscultuur, die hier in de 3e eeuw voor Christus werd geïntroduceerd vanuit Egypte. (Het werd geschonken door farao Ptolemaeus II aan de Syracuse tiran Hieron II). In het museum zijn papyrusvoorwerpen te zien die in de faraonische tijd zijn gemaakt, zoals matten en manden en ook kleine papyrusboten uit Afrika. Papyrus groeit in het wild in de rivier de Ciane bij Syracuse.

Top Secret Raad – Joods bad Mikveh

In Syracuse kun je ook een oud Mikveh bezoeken, een Joods badhuis dat zeer goed bewaard is gebleven. Het is niet erg bekend ondanks zijn enorme schoonheid en uniekheid. Naar mijn mening is het zeker een van de bezienswaardigheden in Syracuse.

Het is het oudste in Europa, dateert uit de 6e eeuw na Christus en bestaat uit een systeem van zwembaden waarin Joden rituele baden uitvoerden om zich te zuiveren van zonden. Tegenwoordig bevindt het zich onder een hotel. Het werd ontdekt tijdens renovatiewerkzaamheden.

Piazza Archimede en de fontein van Diana

De fontein uit 1907 toont de godin van de jacht omringd door dienstmaagden, sirenen en tritons. Aan haar voeten ligt de nimf Arethusa, afgebeeld terwijl ze in een bron verandert. Het ligt in het centrum van het Piazza Archimede, gebouwd in 1878, dat wordt overzien door prachtige aristocratische gebouwen.

Waar en wat eten in Syracuse

Vlakbij Fonte Aretusa ligt bar/restaurant Mokrito Fast Casual Food. Ideaal om snel iets lokaals te eten zonder veel uit te geven. Hier kun je ’s avonds ook een stevig aperitief drinken voor maar 10 euro. met gemengd gefrituurd voedsel, pizza en verschillende vleeswaren. Trouwens, zoals hierboven geschreven, is de zonsondergang in dit gebied echt heel mooi.

Als je op zoek bent naar een goede pizzeria met een leuke sfeer, dan is Schiticchio, vlakbij de Fontein van Diana, een aanrader. Het interieur is erg mooi, goed ingericht en de muren zijn van steen. Naast pizza’s kun je ook hamburgers of vlees bestellen.

Als je de typische gerechten van de streek wilt ontdekken, vind je hier een artikel over wat je kunt eten in en rond Syracuse.

Hier vind je typisch Siciliaanse gerechten en producten in het algemeen.

Interactieve kaart van Ortigia – Paarse bezienswaardigheden

Om jezelf te lokaliseren in het gebied, klik je op het vergrotingssymbool in de rechterbovenhoek.