Laatst bijgewerkt: 2 juni 2024
In dit artikel ontdek je wat je allemaal kunt zien op Sicilië. Het eiland is een van de meest fascinerende toeristische bestemmingen van Italië, rijk aan geschiedenis, cultuur, kunst en natuurlijk adembenemende stranden. Als je van plan bent om naar deze prachtige regio op vakantie te gaan, vraag je je waarschijnlijk af “wat moet je zien op Sicilië?”. Hier volgen een paar ideeën over wat je niet mag missen tijdens je bezoek.
1. Taormina
Taormina is de belangrijkste toeristische bestemming op Sicilië en wordt ook wel de parel van de Ionische Zee genoemd. Al tijdens de Grand Tour in de 19e eeuw was het een populaire bestemming voor schrijvers, kunstenaars en intellectuelen. In het verleden werd het gedomineerd door verschillende beschavingen, zoals de Grieken, Romeinen, Arabieren, Normandiërs en Fransen. Het dorp ligt in de heuvels, op ongeveer 200 meter van de zee met de Etna als beschermer.
2. De Griekse tempels en de Turkse trap
Vallei van de Tempels in Agrigento
Welkom in de Vallei van de Tempels in Agrigento, een van de grootste archeologische vindplaatsen in Europa, met Selinunte op kop. Het is zeker ook een van de mooiste plekken ter wereld, waar je hart sneller van gaat kloppen. We bevinden ons in de oude Griekse stad Akragas, midden in het groen, tussen olijfbomen, amandelbomen, cactusvijgen, johannesbroodbomen en de zee op de achtergrond. “De Griekse dichter Pindar noemde het ‘de mooiste stad onder de hotels voor mannen’.
Het werd in 580 voor Christus gesticht door kolonisten uit Gela en Rhodos die het beschermden met een muur van 12 kilometer lang. Er woonden meer dan 200.000 inwoners en de stad was toegankelijk via negen verschillende poorteni. De stad werd verwoest door de Carthagers in 406 voor Christus en vervolgens veroverd door de Romeinen in 210 voor Christus die het Agrigentum noemden en nieuwe gebouwen bouwden. Na verloop van tijd werd het verlaten en werden zelfs de tempels als bouwmateriaal gebruikt.
Scala dei Turchi
Op 20 minuten rijden van de Vallei der Tempels ligt de prachtige Scala dei Turchi. De Scala dei Turchi in de gemeente Realmonte is echt een natuurspektakel, een magische plek met een merkwaardige naam. De naam werd gegeven vanwege de voortdurende piratenaanvallen door de Turken van de 16e tot de 17e eeuw. Piraten landden hier, een ideale plek om aan te meren, beschut tegen de wind. Vandaar de Siciliaanse uitdrukking ‘Mamma li turchi’ om verbazing en opwinding uit te drukken.
De schoonheid van dit stuk kust ligt vooral in de enorme witte krijtrotsen die zachtjes over de zee uitkijken. Andere natuurlijke plekken die vergelijkbaar zijn met de Scala dei Turchi en net zo fascinerend zijn, zijn te vinden in de omgeving van Agrigento, zoals Punta Bianca, Eraclea Minoa en Torre Salsa.
Selinunte
Het archeologische park Selinunte is een plek die je veel emoties kan bezorgen. Het doet in sommige opzichten denken aan de prachtige Vallei van de Tempels in Agrigento, maar het feit dat het uitkijkt over de zee geeft het een heel speciale charme. Het is erg groot, zo groot dat het de grootste van Europa is, en om er moeiteloos te komen kun je een leuk treintje nemen.
Segesta
Op een afgelegen plek tussen heuvels die soms kaal en soms bebost zijn ligt Segesta, waarvan de oorsprong teruggaat tot het oude Elymische volk, dat ook het pittoreske Erice stichtte. Dit is een andere prachtige plek op Sicilië om Griekse tempels te zien, samen met Selinunte en de Vallei van de Tempels.
Segesta werd in feite veroverd door de Grieken en werd de bittere rivaal van Selinunte, zozeer zelfs dat het werd vernietigd met de hulp van de Carthagers. De stad die door de Elymiërs werd gesticht, had echter geen beter lot. Ook deze stad werd verwoest door de Syracusaan Agathocles, om tijdens de Romeinse kolonisatie herboren te worden en uiteindelijk in de Middeleeuwen in verval te raken.
3. De barokke dorpen: Noto, Modica, Scicli en Ragusa Ibla
Genoteerd
Noto, wat te denken van dit land, zo mooi dat het is uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. Er is veel te zien in Noto, een historisch centrum dat je sprakeloos achterlaat, met adellijke paleizen, kerken en kloosters die na de verschrikkelijke aardbeving van 1693 werden gebouwd in de fascinerende Siciliaanse barokstijl.
Modica
Gelegen op een heuvel, met zijn oude huizen en kerken dicht op elkaar, ’s avonds verlicht door het warme licht van de straatlantaarns, is de stad met zijn monumenten een bezienswaardigheid die je niet mag missen.
Scicli
Zodra je in Scicli aankomt, lijkt het alsof je teruggaat in de tijd. Een heel klein en schilderachtig dorp, een echte concentratie van schoonheid. Net als andere Siciliaanse barokstadjes ligt Scicli niet op zeeniveau. De aristocratie van die tijd verbleef liever in de heuvels om van het landschap te genieten en wat verfrissing te vinden van de hete Siciliaanse zomers.
Ragusa Ibla
Als je binnen een paar honderd meter van Ragusa Ibla (het historische centrum van Ragusa) komt, heb je vanaf de weg al een fantastisch uitzicht op al deze hooggelegen huizen. Net als in het geval van Scicli en Modica is de reis zelf al een prachtige ervaring, tussen olijfbomen, johannesbroodbomen en beboste heuvels. In feite is dit gebied van Sicilië niet zo geantropiseerd als misschien andere plaatsen, hier heeft de natuur haar ruimte behouden.
4. Syracuse
De stad werd gesticht door de Grieken in de 8e eeuw voor Christus en heette Syrakò. De Griekse ziel van Syracuse is vandaag de dag nog steeds voelbaar tijdens een wandeling door het archeologische park en rond Ortiga, het eiland dat het historische centrum van de stad bewaakt.. Syracuse was ook de geboorteplaats van Archimedes die met zijn oorlogszuchtige uitvindingen bijdroeg aan het verslaan van de Atheners die de stad probeerden te veroveren.
De geschiedenis van Syracuse gaat echter verder dan de Griekse cultuur. Verschillende volkeren hebben elkaar hier opgevolgd en elk hun sporen achtergelaten: Romeinen, Arabieren, Byzantijnen, Normandiërs en Spanjaarden. Na de aardbeving van 1693, die niet veel schade aanrichtte aan de stad, werden gebouwen opgetrokken in de prachtige Siciliaanse barokstijl. Barok komt het best tot uitdrukking op het Piazza Duomo in Ortigia, een plein dat zo mooi is dat het je de adem beneemt.
5. San Vito Lo Capo, natuurreservaat Zingaro en Scopello
San Vito Lo Capo
De stad staat bekend om zijn stranden en de kleur van de zee, hier vind je waarschijnlijk de mooiste kusten van Sicilië. Het dorp is echt klein, ongeveer 5.000 inwoners, maar erg karakteristiek, met veel kleine witte huisjes en sierplanten voor de deuren van de huizen.
Zingaro Reservaat
Het Zingaro reservaat is een van de weinige plekken op Sicilië die niet is vervuild door de aanwezigheid van een kustweg. Het is een fantastische plek, gelegen tussen San Vito Lo Capo en Scopello, die onaangetast is gebleven door de tijd en waar de natuur regeert. In 1976 werd echter begonnen met de aanleg van de weg, maar deze werd stilgelegd vanwege hevige protesten van milieuverenigingen.
Scopello
Als je Scopello met zijn zee, de 13e-eeuwse tonijnvisserij en de Faraglioni ziet, voelt het alsof je een schilderij aan het bewonderen bent. Het is een klein dorpje aan zee, genesteld in het natuurreservaat Zingaro.
6. Romeinse villa
De villa is een prachtige getuigenis van de Romeinse beschaving, 3500 vierkante meter om te ontdekken. Vanwege het unieke karakter werd het opgenomen in de UNESCO-lijst.
De patriciërsvilla dateert vermoedelijk uit de eerste helft van de 4e eeuw na Christus en bestaat uit meer dan 40 kamers, allemaal versierd met mozaïeken en gebruikt voor verschillende doeleinden. Wie was de eigenaar van deze prachtige villa? Er zijn verschillende hypotheses, sommigen geloven de keizer zelf, anderen de aristocraat Valerius Proculus Populonius, een lid van een prestigieuze familie van Afrikaanse afkomst. Deze hypothese lijkt op dit moment het meest geloofwaardig. De villa is echt geweldig, voor liefhebbers van geschiedenis is het absoluut een plek die je minstens een keer in je leven moet zien.
7. Etna
De Etna is met 3350 meter de hoogste actieve vulkaan van Europa. Als je naar Sicilië gaat, kun je niet om dit eiland heen. De vulkaan met zijn maanlandschap is echt fascinerend. Maar de Etna staat ook bekend om zijn uitbarstingen, die helaas al een paar keer voor veel schade hebben gezorgd. Historische verslagen uit 475 voor Christus maken al melding van dergelijke gebeurtenissen en zelfs tijdens de Middeleeuwen werden verschillende dorpen verwoest door de stromen. Bij deze gelegenheid eindigden de lavastromen zelfs in de Middellandse Zee.
8. Palermo, Monreale en Cefalu´.
Palermo
en je je afvraagt wat je kunt zien en eten in Palermo, ben je op de juiste pagina. Palermo is de hoofdstad van Sicilië en werd gesticht door de Feniciërs tussen de 7e en 6e eeuw voor Christus, die het de prachtige naam ‘Zyz’, ‘Bloem’, gaven. In de loop der tijd volgden verschillende culturen elkaar op, zoals de Romeinse, Arabische en Normandische, en al deze beschavingen hebben Palermo een niet onaanzienlijk historisch en artistiek erfgoed gegeven. Er is veel te zien in Palermo en er zijn maar liefst zeven monumentale complexen die deel uitmaken van UNESCO.
Monreale
Monreale ligt niet ver van Palermo, van waaruit het kan worden bezocht met bussen die ongeveer elk uur vertrekken vanaf Piazza Indipendenza (ongeveer 5 euro heen en terug). De Noormannen stichtten het in de 11e eeuw en hun koningen brachten er hun vrije tijd door, weg van het hectische leven in Palermo. Volgens de legende zijn veel monumenten in het land gebouwd na een visioen van koning Wilhelm II. Hij droomde zelfs dat de Maagd Maria hem de plek aanwees waar een grote schat begraven lag, waarmee hij een tempel moest bouwen die aan haar was gewijd. Willem II interpreteerde de gebeurtenis als een missie die vervuld moest worden en zo werd de kathedraal geboren.
Cefalù
Cefalù is een kleine stad in de provincie Palermo. Het werd gesticht door de Grieken die het Kephaloidion noemden (van kefalè, wat hoofd betekent) en de Romeinen veranderden de naam in Chephaloedium. De naam is afgeleid van het voorgebergte van de Rocca, dat over de stad uitkijkt en een ongebruikelijke hoofdvorm heeft. Het is een van de mooiste plekken op Sicilië, een plek die je absoluut moet bezoeken.
9. Trapani en Erice
De stad Trapani
Trapani ligt in het noordwestelijke puntje van Sicilië en kijkt uit over de prachtige Egadische eilanden. De Sicanen waren de eersten die deze plaats bewoonden en zij stichtten het dorp Drapano, waar de huidige naam van de stad van is afgeleid. Trapani was een belangrijk Fenicisch centrum in de 8e eeuw voor Christus en werd het middelpunt van hun verdedigingssysteem.
Voorbij het historische centrum van Trapani moet je zeker een bezoek brengen aan de zoutpannen en de typische molens, een prachtige plek die wordt beschermd door het WWF. Ze zijn vooral fascinerend bij zonsondergang vanwege het kleurenspel dat door het water wordt gecreëerd.
Erice
Erice is een klein dorpje in de buurt van Trapani, ongeveer 750 meter boven zeeniveau. Eenmaal daar voelt het als een duik in het Normandisch-middeleeuwse tijdperk. Het is echt een sprookjesachtige plek, waar de tijd lijkt stil te staan. Om er te komen kun je vanaf Trapani de kabelbaan nemen (prijs: 9,5 euro heen en terug) en genieten van een adembenemend uitzicht op Trapani, de zoutpannen en de Egadische eilanden. Je kunt ook naar boven rijden en parkeren aan het begin van het dorp.
10. De eilanden van Sicilië
10.1 Eolische archipel
Vulkaan
Vulcano is beroemd om zijn modderbronnen en zijn actieve vulkaan, die je kunt beklimmen om het adembenemende panorama te bewonderen. Je kunt ook ontspannen op het zwarte zandstrand en in het natuurlijke thermale water, dat helende eigenschappen heeft.
Lipari
Lipari is het grootste van de zeven Eolische eilanden en is de perfecte uitvalsbasis om de archipel te verkennen. Hier kun je het kasteel van Lipari, het Archeologisch Museum van de Eolische eilanden en de vele ambachtelijke ateliers bezoeken. Lipari biedt ook een ruime keuze aan restaurants, bars en winkels, waar je kunt genieten van de Siciliaanse keuken en lokale producten kunt kopen.
Stromboli
Stromboli staat bekend om zijn actieve vulkaan die regelmatig lava en as uitbarst. Je kunt een excursie met gids maken om de vulkaan te beklimmen en het natuurlijke schouwspel van gloeiende lava te bewonderen. Stromboli staat ook bekend om zijn zwarte zandstrand en bruisende nachtleven.
Om de eilanden te bereiken kun je een veerboot nemen vanuit Milazzo of Napels.
10.2 Egadische archipel
Favignana
Favignana, het grootste van de Egadische eilanden, staat bekend om zijn prachtige stranden en kristalheldere water. Je kunt een fiets of scooter huren om het eiland te verkennen en de vele afgelegen baaien te bezoeken. Een van de beroemdste stranden van Favignana is Cala Rossa, een baai met wit zand en turquoise water.
Levanzo
Levanzo daarentegen is het kleinste van de Egadische eilanden en staat bekend om zijn blauwe en witte huizen die doen denken aan plaatsen in Griekenland. Hier kun je de Grotta del Genovese bezoeken, een grot met prehistorische schilderingen die meer dan 10.000 jaar oud zijn. Om te ontspannen kun je een wandeling langs de kust maken en de prachtige inhammen en baaien bewonderen.
Beide eilanden bieden ook een ruime keuze aan restaurants, bars en winkels, waar je typisch Siciliaanse gerechten kunt proeven en lokale producten kunt kopen, zoals de beroemde Favignana tonijn.
Om de eilanden te bereiken kun je een veerboot nemen vanaf Trapani of Marsala.
10.3 Pelagie archipel
Lampedusa
Het is een van de mooiste eilanden in de Middellandse Zee en een zeer populaire toeristische bestemming op Sicilië.
Een van de belangrijkste attracties van Lampedusa is het belangrijkste strand, Spiaggia dei Conigli. Dit strand wordt beschouwd als een van de mooiste ter wereld en maakt deel uit van een beschermd natuurgebied. Hier kun je genieten van het turquoise water, het witte zand en de zeeschildpadden die hun eieren op het strand komen leggen.
Lampedusa biedt ook een breed scala aan activiteiten voor liefhebbers van avontuur, zoals duiken, bootexcursies en snorkelen.
Het eiland is ook een plek met een rijke cultuur en geschiedenis. Je kunt het Archeologisch Museum bezoeken, waar voorwerpen uit de oude cultuur van Sicilië en de omliggende eilanden worden tentoongesteld. De vuurtoren van Cape Grecale, gelegen op de oostpunt van het eiland, is ook erg mooi en biedt een adembenemend uitzicht op zee.
Om Lampedusa te bereiken kun je een vlucht nemen vanaf de luchthaven van Palermo of Catania of een veerboot vanaf Porto Empedocle of Agrigento.